Leegstaande woningen en gebouwen zijn storend in het straatbeeld en vormen vaak een overlast voor de buurt. Als een woning minstens 12 opeenvolgende maanden niet meer in gebruik is spreken we van leegstand.
Leegstand van woningen en gebouwen opsporen en aanpakken is een taak van de stad of gemeente. Genk, As, Oudsbergen en Zutendaal willen verwaarlozing actief bestrijden. Zij gebruiken hiervoor de basisvoorwaarden die voor alle gemeenten van het Vlaams Gewest hetzelfde zijn.